Vélo d’appartement B.H.

Les lettres du sigle B.H. sont l’acronyme de Beistegui Hermanos. Cette entreprise créée à Eibar par trois frères (Domingo, Juan et Cosme) en 1909 produisait à l’origine des armes. Mais à cause de la crise que provoqua la fin de la Première Guerre Mondiale dans l’industrie de l’armement, elle se tourna vers la fabrication de bicyclettes en 1923. Peu de temps après, elle avait déjà une équipe cycliste et organisait des courses. En 1959, voyant qu’il n’y avait pas d’espaces industriels adéquats pour continuer son expansion, l’entreprise s’installa à Vitoria. Elle fut l’une des premières grandes entreprises à quitter Eibar, premier signe d’un exode qui s’accentuerait dans les années 1970. La marque a conservé sa notoriété aujourd’hui, notamment pour être le premier fabricant européen de VTT (ou mountain bikes) et pour son expansion internationale. Il est intéressant de noter que l’usine de production de Vitoria est fermée depuis 2012 et qu’actuellement, tous les vélos de la firme sont produits au Portugal et en Chine.

Pour revenir à notre vélo d’appartement, ce modèle fonctionne au moyen d’un frein mécanique. Il ne possède qu’une roue avant, à laquelle sont connectés la chaîne et le frein. La force de friction du frein permet de ne pas pédaler dans le vide et de créer une résistance qui peut être réglée avec le bouton situé au centre du guidon. On peut ainsi opter pour un pédalage léger ou plus dur. Concernant son aspect, le vélo a une couleur vert clair avec une selle en cuir rouge à ressorts et un guidon en métal. Le protège-chaîne porte le nom de la marque et le dessin d’une gazelle. La « B.H. Gacela » fut l’une des créations de la marque qui en produisit plusieurs modèles, notamment dans les années 1960 et 1970. Quant au cadre, il porte deux autocollants qui, en plus du logo de l’entreprise (un cycliste en rouge), nous donnent plein d’informations sur la bicyclette en espagnol et en anglais. Par exemple, le numéro de brevet et l’année et le lieu de fabrication : Vitoria 1959. Grâce à cette information, nous savons que ce fut le premier modèle de vélo d’appartement fabriqué dans la nouvelle usine de Vitoria. De plus, les autocollants précisent aussi que le cadre est produit par électrosoudage, autrement dit, que les pièces sont assemblées entre elles par soudage électrique. Enfin, le vélo possède trois éléments à l’avant qui le rendent encore plus unique : un minuteur manuel d’une capacité de 30 minutes, un compteur de vitesse et un compteur de kilomètres. Comme accessoire, une clé est fournie à l’arrière pour régler la hauteur du guidon, de la selle et la partie arrière du cadre, afin de l’adapter aux caractéristiques de chaque utilisateur.

Nous avons là sans aucun doute un bijou du cyclisme, une pièce unique qui nous surprend avec un nouveau détail à chaque fois que nous la regardons.